緩慢上菜中。
對不起無敵慢。
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11/12 兔寶點的菜： Herc/Tendo
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「嗨，大兵，等很久了嗎？」天同邁步走向站在LOCCENT門外的那位正直而老實的男人。
只有天同會直呼PPDC元帥Herc『大兵』，甚至是直呼他的名字，這讓Herc覺得比較輕鬆一點。
「有一點。」LOCCENT有太多事情等著天同處理了，而身為前機甲獵人駕駛，Herc幫不上忙，只能看著天同忙碌的背影。
PPDC的棉質灰藍色襯衫，繫著紅色，有著細小花紋的領結，搭配上同色系的吊帶，老爺褲、棕色的皮鞋──天同明明很年輕，但卻穿得比他爸還老成。『這是個人風格。』天同露出一排整齊而雪白的牙齒說。
「哈哈，我們走吧！」天同跟在Herc身邊，Herc稍微放慢了步伐，跟天同保持在並肩步行的狀態。「我早就想去吃火鍋了！」
火鍋到底是什麼東西啊.......Herc其實從早上天同約到現在都還不是很了解那是什麼食物。
根據天同的描述，感覺起來是把很多東西放在鍋子裡一起煮的湯。因為一個人吃不完，所以天同約了他。
Herc其實懂得天同的用意。
讓他過點正常的生活，轉移一點他的注意力。
怪獸戰爭結束了，他們仍留在香港只是使用香港基地，收拾各地的殘局。第十個月。Herc十個月裡面繞了地球好幾圈，總是有寫不完的報告與要審核的公文，淨是些雜事。他不是科學家，也不是研發技術人員，他只是一個被留下來，已經無用武之地的前機甲獵人駕駛。殘餘的價值就是處理行政事務，以及出席沒有屍體的喪禮，悼念每一個在這場戰爭中喪命的士兵。他沒有假日，也沒辦法有。當他沒有雜事以及煩事的時候，只會讓他想起，他只是個失去戰鬥價值、兄弟離散、失去老友、妻子，還有自己唯一的兒子的普通老兵。
那不僅僅是他唯一的孩子，也是生命相繫的夥伴。
機甲獵人駕駛之間的羈絆超越一切──共同在對方的腦海裡生活了那麼久，失去對方的感覺就像是自己的心有一半跟著死去，沉沒在那片深黑的海裡。即使他的孩子直到最後都沒留下任何話語給他，但他還是知道，Chuck為了保有他在的這個世界，奮戰到最後，希望大家都可以好好地活著。
但是沒有Chuck的世界，要怎麼面對？
一停下來就會想到這件事的Herc只好選擇努力做好他的工作，醒來就開始工作，直到上床休息，讓工作麻痺自己。
天同老早就可以回家了，但他還在這裡，跟他一起努力。令人感激。
「Herc你眼神死掉囉。」天同為Herc打開副駕駛座的車門，極其紳士地請他入座，並提醒發呆的他。
「.......」Herc眨了眨眼，勉強地牽起嘴角。天同坐上駕駛座，繫上安全帶，發動車子。
「車子暖氣壞了，沒空修理，就將就一點吧！」天同苦笑，發動了車子。
Herc望著天同開車的的右側臉，襯衫領口上面露出頸子上細字刺青、瘦削的臉頰襯的黑亮的圓眼睛格外地大，而且還帶著黑眼圈，Herc思索是否應該要他來開車比較好？但他認不得路......天同就轉過頭來瞥了他一眼，「因為我開車的樣子帥氣而迷上我了嗎？」露出促狹的笑意。
Herc啞口無言，只能以苦笑帶過，把視線移到前擋風玻璃上。開始下雨了.......空氣變得又濕又冷。
兩人來到一間掛著紅色燈籠，充滿中華風情的餐館，彷彿會從門裡噴出熱氣一般，穿著旗袍的女服務生領著他們在角落隱密的位置入座，在茶杯中斟滿熱茶，遞給他們一份用毛筆書寫的中文菜單。
Herc完全看不懂，他看得懂的中文字僅限基地內出現過的字，像是『注意』、『武館』、『樓』還有『怪獸』之類的。
「是說，我想去吃的招牌火鍋號稱用怪獸骨頭熬湯耶。聽說吃完會乓乓叫喔！」天同指著其中一行字，煞有其事地對Herc說。
Herc完全不懂後面乓乓叫那是指什麼，但他差點把含進嘴裡的熱茶給噴出來。
『......我要點菜！』天同招來服務生，點了好幾樣菜，跟可能是怪獸鍋的東西，Herc只是任由他去。
不過待熱燙燙的火鍋以及紹興酒上桌時，Herc稍微放下了心。火鍋看起來非常正常，裡面沒有藍色的液體或者是看起來像是烏龜、蛇或貓之類的東西，裡面有許多新鮮蔬菜跟菇類，浮著些許晶亮的油脂。
「你該不會期待端上來的是真的怪獸鍋吧？」天同夾了一塊肉到Herc面前的盤子。「吃了會砰砰叫的那種。雄壯威武~」
Herc笑了──睽違好幾個月，發自內心的笑容，「千萬不要，謝謝。如果你想吃怪獸鍋，你可能要改約蓋斯勒博士了。」Herc拿起手上的筷子，努力想要學習使用這兩根又細又短的東西。
幸好筷子不難用，只是比操作機甲獵人再難一點。天同幫他多拿了一副湯匙跟叉子，以免他吃不了飯。
食物很好吃，酒也很好喝，店裡的氣氛也很好，天同講了很多有趣的事情。
這讓Herc感到窩心。
雖然他還是會希望有一天他們打撈作業可以發生奇蹟，跟他所失去的老友和孩子分享現在的一切。
「Herc，今天是你生日。」飯後甜點是杏仁凍，甜的，天同挖了一匙像布丁一樣的白色果凍，說。
「我想是的。」但都已經這個年紀了，就只是一個生日。
「許個願吧？」天同溫柔地、輕聲說。
「──」他的願望......嗎？「.......、」Herc張口，但依然沒說什麼。
只是掉下了眼淚。
他參加的每一場葬禮，Herc都沒有掉過眼淚，包含Stacker的，還有Chuck的。
他只是看著空空的棺材，覆蓋上那名為榮耀的旗幟，聽著牧師描述生前是怎樣、貢獻如何......。他本來就是軍人，他也知道就是那樣，戰死是他們這種人最有可能的結局。
但他還是希望奇蹟可以發生。
他想要和他們共享現在的一切。他們一起努力換來的世界。
天同只是伸手，撫摸著他耳後短短的頭髮，「沒事的，大兵。」並站起來，俯身在Herc的額頭上慈愛地一吻，
「生日快樂。」
Fin.
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11/11加嘉點的菜： Herc/Yancy
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我只能說有Herc有Yancy.......
我總覺得我會變成Yancy/Herc。
（36/21的年齡差？）
青年有著清爽的短短金髮、明亮的藍色眼珠、沉穩但還殘留著少年氣息的笑臉，禮貌地詢問他可否在他對面的位置入座。
「當然。」已經過了用餐時間，基地的長餐桌空位非常多，只剩下三兩個技師在那邊吃飯。青年想坐哪都沒有關係，而Herc才剛結束一個有點拖太長，爭執不休的會議，現在才吃午餐。Herc低頭用塑膠叉撥開眼前已經有些冷卻的義大利麵，叉起一塊看起來很像是合成蛋白質的肉塊。
上級才剛核准了第三代機甲獵人的開發續行計畫，Herc被指定繼續協助機甲獵人開發──而Stacker則是在各地積極地尋覓適合的人才──怪獸接二連三登陸，即使集結了各國的菁英，機甲獵人的研發速度與品質追逐著怪獸上岸的頻率，為了保有居所，人類所能做的就是盡全力與未知的外星生物一搏。
究竟是怪獸都能被揍回老家，還是人類會先耗盡資源而滅亡呢？
Herc不知道。
他只知道自己只能不斷前進──可是當他靜下來的時候，總是會想著，自己這樣做換到了什麼？
一回神，只剩下自己一人還在這裡。
「長官、」
Herc抬頭，對面的青年嘴巴一張一闔，好像在跟他說什麼──Herc這才回神，「......怎麼了？」意識到青年在跟自己講話，Herc放下了叉子。
「長官，可以請您幫我拿後面那一桌的胡椒罐嗎？」青年微笑著，指了指Herc的背後。
的確，他轉身過去拿會比青年自己站起來繞過長桌快得多。Herc拿了胡椒罐，放在青年的手邊。青年看起來很眼熟，但Herc不記得到底哪裡看過。「謝謝。」青年拿起了小罐子，在冒著熱氣的濃湯裡撒胡椒。
身上穿著PPDC的藍色工作制服──但似乎是忘了別上名牌，口袋上方空蕩蕩的，Herc無法辨識出到底是機組人員、戰術室，還是候補生。Herc目前都在香港基地駐防，但由於這次的會議，以及安哥拉治新基地的相關事宜，回到科迪亞島上的訓練營，短短幾個月內就多出了不少新面孔。
「好餓喔，幸好餐廳還沒關，」青年的托盤上除了湯之外，還有魚類罐頭、根莖蔬菜。「我今天睡過頭了，結果只剩下這些菜啊～」青年皺起眉頭，望著冷冰冰的鮪魚罐頭還有看起來爛爛的馬鈴薯塊。
「如果想要在基地裡吃點好的，手腳就要快點。慢了就什麼都沒有了。」Herc苦笑。軍隊或是訓練營都是一樣的，「能吃的東西會在一開始的五分鐘內一掃而光，而難吃的東西到下一餐都還會在那邊等著你。」
「真的！學校也是這樣！啊、」青年頗有同感地揮舞了一下叉子，但立刻發現這似乎不符合餐桌禮儀，把手放下。「抱歉。」
果然還是孩子，大概是大學生？搞不好連大學都還沒畢業就來從軍了，「沒關係。」Herc觀察了一下眼前的大男孩，看起來有些睡眼惺忪，一臉溫和的模樣，但手腳修長，體格看起來也不錯，在平均值以上，或許是新的機甲獵人駕駛候補生。
「.......長官。」
「嗯？」
「麵看起來都要冷了。」
Herc低頭瞄了一下那盤充滿調味料的義大利麵，嘆息。「的確。」默默地送了幾口進嘴裡──只要能止飢的東西都能下肚，Herc食之無味地用餐。他對於食物固然有好惡之分，但現在也沒什麼好挑剔的了。
「......我想問問題。」不知道是因為食物難吃還是青年吃飯的速度本來就不快，青年以相當緩慢的速度喝完面前的那一碗湯後，開口。
「？」Herc不餓，但因為習慣而進食。畢竟也不能老是空著肚子打仗──軍隊養成的習慣讓Herc把眼前的食物吞下。
「請問怎樣才能成為好的機甲獵人駕駛呢？」
好問題。
老實說Herc覺得沒有標準答案。
什麼是「好」？怎樣是「夠好」？
他也只是因為跟他的兄弟有浮動連結的相容性，而被軍方挑上。「你想當駕駛？孩子，你幾歲了？」他看起來真的很年輕。
「剛滿21。事實上我是候補人選。」青年既不得意也不驕傲，只是有些困惑地攤手。「跟我弟弟。」
──Herc突然覺得有些悵然。
到底是怎樣的時代，得讓這種年齡的孩子上戰場？連他的兄弟都得一起。
不過他自己也是很早就從軍了，這並不稀奇。
Herc突然想起他在哪裡見過這個孩子。在Stacker的辦公室裡。檔案夾的第一張資料。
「......你是Yancy Becket。」老友跟他提起過的，值得期待但又令人頭疼的機甲獵人駕駛候補。兄弟，美國人，似乎經常不按照常規行事。沒意外的話，他們將會在新成立的安哥拉治碎頂基地裡訓練，待第三代機甲獵人完成後立刻成為主戰力。
「是的，Hansen長官。」被認出來似乎讓Yancy有些驚訝，他坐直了上半身，揉了揉鼻子。「我很好奇怎樣才能成為好的機甲獵人駕駛──您和您的兄弟──」
喔，天啊。
Herc差點忘了他跟Scott也算是出了名的駕駛──他不是很想知道是哪方面出名。
但他們的確做得很好，對於海扁怪獸這件事。
「......我可能無法提供什麼值得參考的建議，但盡你的能力做好你的本份，」Herc清空了餐盤，努力思索自己會用的詞彙。「不要太過高估你的敵手，也不要低估自己，然後最重要的是別讓怪獸侵門踏戶，用你的方式、就這樣。」
Yancy似懂非懂的樣子，讓Herc有些窘迫。他不像Stacker條理那麼清晰，所以能解釋的也有限，「最重要的是，要相信.......」
「相信？」Yancy挖著手上的鮪魚罐頭，一臉期待地看著Herc。
相信........
「是的。」Herc覺得臉熱了起來，望著眼前那雙看起來充滿求知欲的清澈眼眸，感覺有些不好意思了起來。「相信你的兄弟、信賴你的夥伴......」還有自己的信念。
「我好像懂了。」Yancy含著湯匙，露出了一個相當體貼且溫和，充滿稚氣的微笑。「彼此相信，對嗎？」
令人心融化的微笑。
「嗯。」
餐廳裡響起軍靴摩擦地面的腳步聲──大步走來的是剛才會議一結束，就不見人影的Scott──他的副駕駛，手拿著兩瓶啤酒，朝著他們兩個這桌過來。
咚、地一聲，Scott放下了冰啤酒，一屁股坐在Herc身邊，搭著他的肩，狀似咬耳朵但講話聲音超大，「這小鬼誰啊？」.......Herc又開始有些頭疼了。他也很想相信他的兄弟是成年人了，可某些時候行為舉止幼稚得可笑。
「Scott、」Herc眼看他打開了兩瓶啤酒，並推給他其中一瓶。「這位是──」
「Scott Hansen，我是他弟。」Scott從口袋裡摸出了菸盒，但Herc眼明手快地奪走了Scott手上的打火機。
「Yancy Becket，久仰大名。」Yancy似乎不是很驚慌，對於眼前的狀況。
「哪方面的大名啊？哈哈。」Scott挑釁的問句讓Herc很想一拳賞在他腦門上，但如果這樣就會被Scott給牽著走了。
「Lucky Seven太棒了。」Yancy禮貌但不失真誠地讚美。
「謝啦，小朋友。嘿，老哥，」Scott放下菸盒，轉過頭去拍拍Herc的肩膀跟背──這讓Herc搞不太懂Scott的意圖。
「生日快樂啊！」Scott拿起啤酒，做出敬酒的姿勢，逕自喝下半瓶。「你家的小鬼居然提醒了我呢！我馬上去幫你摸了瓶酒來慶祝，不賴吧？」
「────」Herc瞪大了眼睛，突然無法反應過來。
今天.....是幾月幾號？
兄弟兩人搭機跨過整個太平洋，時差跟接踵而來的忙碌，讓Herc都快忘了自己『今天』生日。
倒是Yancy先反應了過來，「生日快樂，長官。」雖然他左手還是那罐吃不完的鮪魚罐頭，但右手在口袋裡摸索，掏出了幾顆色彩鮮艷的糖果，放在Herc面前的桌上。「沒有禮物所以......」依然是那個融化人心的微笑。
Herc摸了摸那些紅色、黃色、藍色、綠色的，有些微溫的糖果。
他什麼話都說不出來。
只覺得一切都非常美好，非常、非常。
Fin.
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